1 картина

Белинда успокаивает Дидону, свою госпожу и царицу Карфагена. Но царица охвачена волнением из-за любви к Энею. Эней, троянский герой, причаливший к берегам Карфагена после падения Трои, появляется со своей свитой, просит руки Дидоны. Она соглашается и всеобщий восторг выражается в песнях и в танцах.

2 картина

Колдунья и две ведьмы в своей пещере строят планы, как бы вызвать шторм, уничтожить Карфаген и разлучить Дидону и Энея.

3 картина

Колдунья посылает злого духа в образе Меркурия. Злой дух внушает Энею, что он якобы послан Юпитером, приказывает Энею оставить Дидону, поскольку его призвание — основать город Рим. Эней даёт своё согласие, полагая, что это воля богов, но его сердце разрывается оттого, что он должен покинуть возлюбленную.

4 картина

В порту Карфагена матросы поднимают якоря и радуются сокрому отплытию. Появляется Колдунья с ведьмами, довольные тем, что их план сработал. Дидона безумно скорбит при мысли о предстоящей разлуке с Энеем. Внезапно возвращается Эней, который пытается оправдать свой поступок волей богов, но Дидона осмеивает это. Тогда Эней хочет остаться — наперекор богам — с возлюбленной. Но Дидона непреклонна: раз Эней решил оставить её, он должен уйти, а сама она решила умереть. Дидона просит амуров разбросать на её могиле лепестки роз, мягких и нежных, как её сердце.

«Дидона и Эней» опера английского композитора эпохи Барокко Генри Пёрселла, написанная по поэме Вергилия «Энеида», впервые прозвучала 335 лет назад в девичьем пансионе в Челси. В течение двух веков опера не исполнялась на сцене и, только после лондонской премьеры 1895 года, она обрела свою «вторую жизнь». В этой опере бесконечно переплетается история и миф. На месте современного Ливана некогда существовала цивилизация Финикия, обладавшая огромными познаниями и умениями, создавшая первый в мире алфавит. В 9 веке до нашей эры вдова тирского царя Сихея, Дидона, потерпевшая поражение в борьбе за власть с братом Пигмалионом, бежала из Финикии, проплыла вдоль северного побережья Африки и основала Карфаген. Оказавшись далеко от родины, Дидона создала новое мощное государство, которое позднее станет серьёзным конкурентом Римской империи. Дидона была влюблена в предводителя троян Энея, чем оскорбила память своего мужа Сихея и Креусы, жены Энея. Согласно легенде, Дидона покончила жизнь самоубийством из-за измены Энея, бросившись на меч.