Экскурсия «Империя дракона. Музыка и культура Китая» в рамках выставки «Шёлк и бамбук» призвана раскрыть своеобразие китайской традиционной культуры, а также показать важные страницы истории последних двух столетий культурных взаимосвязей Китая и России.

Китайская культура насыщена числами и пропитана их символическими значениями. Специфика китайского искусства заключается в его центрированности не на человеке, а на природе, отражением которой является, в частности, музыка. В Китае, в отличие от Европы, существует представление о мироздании как о взаимосвязи пяти природных стихий, порождающих всё разнообразие материального мира. Графически эта идея выражена в схеме у-син (?? wuxing) — известной китайской пентаграмме, состоящей из пяти природных элементов: огня, земли, воды, воздуха, металла. Отсюда вытекает древнекитайская система ба фан (?? ba fang) о восьми сторонах света. По восьми сторонам света дуют восемь ветров ба фэн (?? ba feng). Каждый из них имеет своё значение. Музыка — Ба инь (?? ba yin) — в этой системе представляет восемь родов звука. В ней, в свою очередь, выделяются восемь природных материалов для изготовления музыкальных инструментов: бамбук, тыква горлянка, земля/глина, кожа, дерево, камень и шёлк.

«Шёлк» и «бамбук» — универсальные категории, символы и понятия в культуре Китая. В системе философско-этических и эстетических воззрений китайцев шёлк (шёлковая нить) имеет связь с самим понятием «культура», а бамбук (бамбуковая трубка) представляет собой один из символов пустоты, воплощает в себе важнейшие идеи китайской культуры — упорядоченность, чистоту и стойкость.

Отдельная страница проекта отведена пекинской опере — одному из ярких традиционных жанров искусства Китая. В экспозиции представлены китайские маски театральных героев, фотографии сцен из спектаклей пекинской оперы в Москве в 1950-х и 1980-х годах.