Станционный смотритель Самсон Вырин больше всего на свете любит свою дочь, красавицу Дуню. Однажды станцию проезжает богатый гусар Минский, который, внезапно заболев, задерживается в доме отца и дочери на три дня. На самом деле болезнь выдумана, а гусар увлёкся Дуней. Уезжая, Минский увозит Дуню с собой в Санкт-Петербург — они вместе обманывают её отца. Самсон Вырин находит беглецов в столице, однако Минский не даёт ему повидаться с дочерью. Безутешный отец всё же пробирается к ней, но Дуня, увидев его, от неожиданности теряет сознание, разгневанный Минский выгоняет станционного смотрителя. Он уезжает к себе на станцию, где умирает от горя.