В спектакле Молодежного театра роль Вассы играет заслуженная артистка России Екатерина Унтилова. Для постановки режиссер Семен Спивак выбирает первую версию пьесы Горького, написанную в 1910-м году.

В этой версии рассказывается о распаде самой близкой человеческой общности — семьи. Он возникает в результате глубокого конфликта между личными интересами членов большого фамильного клана Железновых: Вассы, миллионерши, владелицы пароходной компании, и ее детей. Муж Вассы при смерти, а его брат намерен вынуть свою долю из общего дела и пустить на свои нужды. Но Васса хочет сохранить семейное дело любыми способами, однако «наследники плохи», каждый себе на уме... Семью разъедают спонтанные желания одних и жесткие решения других; в этой семьи нет любви, здесь каждый хочет заполучить свое, забывая, что человек жив не хлебом единым.

В спектакле Семен Спивак делает акцент на сохранении духовных ценностей, говорит о необходимости взаимоуважения между родными людьми. Спектакль Молодежного театра — откровенный разговор о самых распространенных и мучительных ошибках, которые мы совершаем в отношении своих близких.