Количество действий: 2 действия, 8 картин

Краткое содержание

Действие первое

Картина 1

Со смертью царя Фёдора Иоанновича династия Рюриковичей прервалась, необходимо всенародное избрание нового царя. Во дворе Новодевичьего монастыря в Москве пристав заставляет собравшийся народ просить боярина Бориса Годунова принять царский венец. Избрание Бориса на царство предрешено, но он медлит с согласием. Об этом сообщает народу думный дьяк Щелкалов. Дубинка пристава «вдохновляет» народ «глоток не жалеть». В монастырь направляются «святые старцы» — калики перехожие, и они ратуют за избрание Бориса. Пристав оглашает указ бояр —завтра все должны быть в Кремле и ждать там приказаний.

Картина 2

Величавый праздничный перезвон колоколов сопровождает венчание Бориса на царство. У Успенского собора народ славит нового царя. Но торжество не радует государя; его терзает смутная тревога. Совладав с собой, царь повелевает собрать всех на пир. В Кремле гремит «Слава!» Борису Годунову.

Картина 3

Ночью в келье Чудова монастыря старец-летописец Пимен пишет летопись. Он упоминает о гибели законного наследника престола, обвиняя в ней Бориса. Подробностями убийства царевича Дмитрия заинтересовался молодой инок Григорий Отрепьев. Буря страстей и тщеславных желаний охватывает его душу. Узнав, что Дмитрий был его ровесником, Григорий принимает дерзкое решение выдать себя за царевича.

Картина 4

В корчме на границе вместе с двумя бродягами — беглыми монахами Варлаамом и Мисаилом – появляется Григорий: он пробирается в Литву.

Варлаам, пьяница и чревоугодник, затягивает песню «Как во городе было во Казани…». Входят приставы, разыскивающие беглого еретика Гришку Отрепьева. Чтобы отвести от себя подозрения, Григорий сам вызывается прочесть царский указ с описанием примет беглеца и вместо них называет приметы Варлаама. Обман обнаруживается, Самозванцу едва удаётся бежать.

Картина 5

В царском тереме дочь Бориса Ксения горюет об умершем женихе. Сын Фёдор склонился над географической картой. Входит Борис. Он мрачен. В бедствиях государства и несчастии дочери он видит отмщение за совершённое злодейство. Узнав от хитрого и коварного Василия Шуйского о появлении в Литве Самозванца, Борис начинает сомневаться в гибели маленького царевича и требует от князя подтверждений. После рассказа Шуйского, Борису мерещится призрак убиенного младенца.

Действие второе

Картина 1

В саду около замка сандомирского воеводы Самозванец с нетерпением ждёт встречи с возлюбленной, гордой польской красавицей Мариной Мнишек. По саду проходит шумная толпа веселящихся панов, предвкушающих победу польского войска над войском Бориса. Появляется Марина. Ласками, капризами и насмешками разжигает она честолюбие Самозванца.

Картина 2

На площади перед собором Василия Блаженного народ обсуждает слухи о приближении Самозванца. Из собора выходит Борис с боярами. Голодные люди в надежде получить подаяние протягивают руки навстречу царскому шествию с отчаянной мольбой: «Хлеба! Хлеба!..» Юродивый проклинает Бориса за убийство царевича Дмитрия.

Картина 3

В Грановитой палате собралась боярская дума. Все взволнованы вестью о Самозванце. Князь Шуйский рассказывает о том, что Борис одержим страшными видениями. Неожиданно появляется сам царь, в страхе отгоняющий от себя призрак. С трудом овладев собой, Борис обращается к боярам с просьбой о помощи. Шуйский приводит летописца Пимена, свидетельствующего о чудесном прозрении слепца на могиле царевича Дмитрия в Угличе. Рассказ старца переполняет чашу страданий Бориса. Чувствуя приближение смерти, Борис зовёт царевича Федора и завещает ему справедливо править Русью.

Раздаётся погребальный звон. Под тихое пение монашеского хора царь принимает схиму