В центре романа Ивана Тургенева – конфликт между молодостью, требующей перемен, и опытом зрелого возраста. «Отцы» в глазах Базарова нелепы, смешны, лишены искренности. Но приходит любовь, и Евгений теряет почву под ногами. Он страстно влюбляется в Анну Одинцову, но для самоуверенного «нигилиста», не признающего любовь, это чувство мучительно. Красивая и сдержанная женщина простыми вопросами ставит под сомнение прежние убеждения Базарова. Для человека, не умеющего слушать и прислушиваться к кому-либо, кроме себя, драма неизбежна...